Las nuevas drogas: origen, mecanismos de acción y efectos. Una revisión de la literatura
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Resumen
Introducción: existen en el mercado sustancias psicoactivas de reciente aparición que se conocen genéricamente como nuevas drogas, drogas de diseño o drogas “legales”.
Objetivo:esta revisión de la literatura presenta las principales características de estos compuestos, los efectos que producen y lo que se conoce acerca de sus mecanismos de acción con la intención de informar a clínicos e investigadores en el campo de las adicciones.
Método: búsqueda de la literatura sobre el desarrollo, los mecanismos de acción, los efectos clínicos y el mercado de las catinonas, los cannabinoides sintéticos y el krokodil.
Resultados: se estima que hay más de 450 sustancias de este tipo, la mayoría de las cuales son estimulantes tipo anfetamínicos, en particular, catinonas sintéticas (conocidas como “sales de baño”) o cannabinoides sintéticos que se venden como “mezclas herbales” o “aromatizantes ambientales”; también hay algunos opioides y alucinógenos. Estas sustancias tienen en común que evaden sistemas de regulación, son difíciles de detectar, se venden como alternativas “legales” a drogas conocidas, compuestos de investigación o suplementos alimenticios. Las fuentes para su vigilancia epidemiológica son, entre otras, datos obtenidos de servicios de emergencia y decomisos en diferentes países del mundo. Las estrategias de comercialización de estos productos incluyen la venta en envases marcados con la leyenda “no apto para consumo humano”, con el propósito de evadir sistemas de control sanitarios. Se venden en pequeños comercios y a través de medios electrónicos.
Discusión y conclusiones: no hay suficiente investigación acerca de sus efectos pero, cuando existe, demuestra que son dañinos y con alto potencial adictivo.
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El TDAH presenta una prevalencia significativa en la población menor de edad, su alta comorbilidad con el consumo de THC lo convierte en un factor de riesgo importante dentro del abordaje psicosocial. Desde mi experiencia laboral en Casa Jaguar – IAFA, es evidente cómo esta condición no solo afecta el desarrollo integral de la persona menor de edad, sino también la dinámica familiar, generando desgaste, dificultades en la comunicación y necesidad de un acompañamiento constante.
Un aspecto crítico es que el sector educativo en Costa Rica aún presenta carencias para la detección temprana y la atención especializada de estudiantes con TDAH. Muchas veces, el sistema responde con medidas punitivas o etiquetando al estudiante, en lugar de ofrecer apoyos pedagógicos diferenciados y articulación con servicios de salud mental. Esto genera mayor exclusión escolar y, en consecuencia, incrementa la vulnerabilidad hacia el consumo problemático de sustancias y otras conductas de riesgo.
En este sentido, considero urgente fortalecer las alianzas interinstitucionales en salud, educación y protección social, para garantizar un abordaje integral que reduzca la estigmatización y ofrezca verdaderas oportunidades de desarrollo social a esta población.
El artículo pone en evidencia una problemática compleja y creciente que trasciende lo meramente farmacológico, ya que revela profundas grietas en el ámbito legal, ético y social. La aparición constante de nuevas sustancias psicoactivas (que logran evadir la regulación y las pruebas de detección) pone en evidencia vacíos legales que facilitan su distribución y consumo. Además, pone en evidencia una pérdida de valores y de conciencia social, ya que detrás de su producción y venta hay personas dispuestas a poner en riesgo la vida de otros por intereses meramente económicos.
Como psicóloga, considero preocupante el alto potencial de dependencia y daño que estas drogas generan. Muchas de ellas, como las catinonas y los cannabinoides sintéticos, actúan directamente sobre los sistemas de recompensa cerebral, provocando un refuerzo conductual intenso que puede llevar a un rápido deterioro físico, emocional y social. Estas conductas adictivas no surgen en el vacío, pues son el reflejo de un contexto donde predominan la búsqueda de placer inmediato, el vacío existencial, los problemas psicosociales y la carencia de un sentido de vida.
Por otro lado, como profesionales este fenómeno representa un desafío constante. Nos exige mantenernos en actualización constante, comprender las nuevas dinámicas de consumo y fortalecer nuestras competencias clínicas y preventivas. Por último, señalar que labor psicológica no solo debe centrarse en la rehabilitación, sino también en la prevención y la educación emocional.